Apenas 20 espécies fazem parte desse gênero, descoberto no final do século XIX pelo barão Von Saint Paul, governador do distrito de Usambara, que descobriu as pequeninas flores em um passeio com a mulher pelas florestas úmidas da Tanzânia. Em termos históricos, portanto, trata-se de uma descoberta relativamente recente - o que não impediu a violeta de rapidamente se popularizar pelo mundo.

A origem das cores das flores e formato das pétalas da violeta

Durante toda a primeira metade do século XX, a violeta reinou absoluta na Europa como flor tropical queridinha dos endinheirados. Foi tão consagrada que produtores passaram a se especializar em cruzamentos, inundando o mercado com cores e texturas novas a cada ano - hoje, há mais de mil variedades, tanto de pétalas simples quanto dobradas, em versões normais ou miniatura, com folhas redondas ou em forma de coração, mais ou menos peludas, com uma ou várias cores... Na Grécia antiga, a violeta era símbolo da fertilidade e ingrediente de poções de amor. Os atenienses usavam-na para adoçar os alimentos e os romanos produziam vinhos, enquanto os franceses apostavam em seu poder de curar ressacas e dores de cabeça. As flores ainda produziam o óleo essencial que servia de base para um dos mais populares perfumes da Inglaterra vitoriana.

Os cuidados certos para a violeta dar flores

Plante sua violeta em um lugar protegido do sol direto, mas que tenha bastante claridade. O solo deve ser preparado com uma mistura de areia, terra e turfa (há substratos especiais para violetas já com essa composição). Apesar de ser uma planta de cultivo bem simples, suportando até mesmo ambientes com ar condicionado, há alguns segredos para que a violeta se desenvolva bem. Quando notar que a terra está seca, regue com água morna ou à temperatura ambiente, sempre por cima e não pelo pratinho. Espere uma hora até que a planta aproveite toda a rega e, então, escorra o excedente do pratinho - ele deve ser usado exclusivamente para proteger o móvel em que o vaso está e não como método de rega. Quando a violeta esgotar os nutrientes do vaso, deve ser replantada para um recipiente um pouquinho maior - ela não aprecia vasos grandes -, ocasião em que você pode aproveitar para retirar mudas. Há dois métodos de propagação por divisão das touceiras que se formam ao redor da planta-mãe ou por enraizamento das folhas grandes e bem formadas.

A propagação da violeta por divisão de touceiras

O primeiro método, mais simples, requer delicadeza para separar as touceiras, que quase sempre crescem emaranhadas umas nas outras.

Como reproduzir violetas através de suas folhas

Já na segunda forma de reprodução, destaque as maiores folhas da violeta que estiverem na camada mais externa da planta (a "saia"), retirando até o cabinho, bem rente à terra. Use uma tesoura afiada e esterilizada em chama de fogão (depois de fria, claro!), para evitar que fungos entrem pela cicatriz. Espere dois dias e, quando notar que uma película se formou na ponta do cabinho, enterre-o uns 2 cm na mesma mistura usada para a planta-mãe, mantendo o vaso úmido, nunca encharcado. Em algumas semanas surgirão raízes e a muda estará pronta para ganhar vaso próprio.