Céu azul, mar turquesa, mulheres morenas, dentes alvos e uma coroa de jasmim-manga no pescoço — é assim que os turistas são recebidos quando desembarcam numa das muitas ilhas do Pacífico. Chamados de "leis", esses colares se tornaram populares há poucas décadas: no passado, o jasmim-manga era uma típica árvore de cemitério, que brotava espontaneamente ao lado de lápides e túmulos. Hoje, a flor dessa árvore é tão conhecida que toda fantasia havaiana inclui acessórios feitos com essa Plumeria.

As flores do jasmim-manga são usadas nos colares havaianos

No exterior, essa espécie é conhecida por frangipani, homenagem a um perfume italiano famoso no século XII. No Brasil, o jasmim-manga recebe seu nome popular porque suas flores são perfumadas como as do jasmim e, ao mesmo tempo, a árvore tem folhas que lembram as da mangueira. As comparações acabam aí: nenhum jasmim chega aos 6 m de altura de uma Plumeria rubra nem tampouco a mangueira perde toda a folhagem antes da floração. Sua seiva leitosa costuma ser usada com fins medicinais – em algumas culturas da Martinica, os frutos são considerados uma iguaria. Mesmo assim, evite consumir qualquer parte da planta sem supervisão médica, já que a secreção branca que ela libera pode causar alergia.

Dicas de cultivo do jasmim-manga

Essa árvore de tronco gordinho e suculento fica tão bonita sem flores quanto "pelada": seus galhos fazem um belo desenho, tornando-a destaque no jardim especialmente se cultivada em grupos. De fácil propagação, o jasmim-manga também pode ser encontrado em flores vermelhas, rosadas ou totalmente brancas. A cor interfere ligeiramente no perfume, mais intenso na variedade "Acutifolia", branca, do que nas outras. Em todos os casos, o odor é sempre semelhante ao da gardênia, forte e persistente. Justamente por isso, prefira cultivá-la em sol pleno e em ambiente externo, que ajudam a dissipar o perfume para quem tem mais sensibilidade a cheiros fortes.