Nem toda planta nasceu com vocação pra ser roseira, camélia, orquídea. Algumas precisam de tempo pra se fazerem bonitas, pedem um olhar menos preocupado em ver floradas, só se mostram para quem realmente para e contempla. O algodão-da-praia variegado é desse último grupo: quem mira essa espécie assim, de relance, não dá muito valor para suas flores amarelas, de pétalas grandes e feições de hibisco, ainda que sejam belas. A gente logo acostuma com o que conhece e algodoeiro tem em tudo que é praia brasileira, emprestando sua sombra fresca e imensa a quem passa.

Algodão-da-praia variegado tem folhas marmorizadas e vermelhas

Mas se você olha essa variedade com BASTANTE cuidado, de peito aberto, sem esperar o impacto das flores, aí, sim, vai se surpreender. Porque ali no meio da bonita folhagem marmorizada de verdes e branco, na pontinha dos galhos jovens dessa árvore realmente incrível, bem ali, onde não há flor, bate um coração vermelho. Não. É. Photoshop. Tijuro. Cada folha jovem do algodoeiro-da-praia variegado nasce completamente vermelha, no formato gracioso de um coração, como se pedisse "ei, psiu! Olha pra mim aqui em cima?". Que bom que você acaba de atender a esse chamado! Essa espécie passa dos 5 metros fácil e precisa de solo arenoso e muito espaço pra estender sua copa generosa. Cresce devagar, então, prepare seu coração para ter paciência com a moça, que certas belezas tardam a surgir.